| 激光器——能發(fā)射激光的裝置。1954年制成了第一臺微波量子放大器，獲得了高度相干的微波束。1958年A.L.肖洛和C.H.湯斯把微波量子放大器原理推廣應(yīng)用到光頻范圍，1960年T.H.梅曼等人制成了第一臺紅寶石激光器。1961年A.賈文等人制成了氦氖激光器。1962年R.N.霍耳等人創(chuàng)制了砷化鎵半導體激光器。以后，激光器的種類就越來越多。按工作介質(zhì)分，激光器可分為氣體激光器、固體激光器、半導體激光器和染料激光器4大類。近來還發(fā)展了自由電子激光器，大功率激光器通常都是脈沖式輸出。
一、原理：
除自由電子激光器外，各種激光器的基本工作原理均相同，產(chǎn)生激光的必不可少的條件是粒子數(shù)反轉(zhuǎn)和增益大過損耗，所以裝置中必不可少的組成部分有激勵（或抽運）源、具有亞穩(wěn)態(tài)能級的工作介質(zhì)兩個部分。激勵是工作介質(zhì)吸收外來能量后激發(fā)到激發(fā)態(tài)，為實現(xiàn)并維持粒子數(shù)反轉(zhuǎn)創(chuàng)造條件。激勵方式有光學激勵、電激勵、化學激勵和核能激勵等。工作介質(zhì)具有亞穩(wěn)能級是使受激輻射占主導地位，從而實現(xiàn)光放大。激光器中常見的組成部分還有諧振腔，但諧振腔（ 見光學諧振腔）并非必不可少的組成部分，諧振腔可使腔內(nèi)的光子有一致的頻率、相位和運行方向，從而使激光具有良好的方向性和相干性。而且，它可以很好地縮短工作物質(zhì)的長度，還能通過改變諧振腔長度來調(diào)節(jié)所產(chǎn)生激光的模式（即選模），所以一般激光器都具有諧振腔。
二、激光工作物質(zhì)
是指用來實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)并產(chǎn)生光的受激輻射放大作用的物質(zhì)體系，有時也稱為激光增益媒質(zhì)，它們可以是固體（晶體、玻璃）、氣體（原子氣體、離子氣體、分子氣體）、半導體和液體等媒質(zhì)。對激光工作物質(zhì)的主要要求，是盡可能在其工作粒子的特定能級間實現(xiàn)較大程度的粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，并使這種反轉(zhuǎn)在整個激光發(fā)射作用過程中盡可能有效地保持下去；為此，要求工作物質(zhì)具有合適的能級結(jié)構(gòu)和躍遷特性。
三、激勵抽運系統(tǒng)
是指為使激光工作物質(zhì)實現(xiàn)并維持粒子數(shù)反轉(zhuǎn)而提供能量來源的機構(gòu)或裝置。根據(jù)工作物質(zhì)和激光器運轉(zhuǎn)條件的不同，可以采取不同的激勵方式和激勵裝置，常見的有以下四種。①光學激勵(光泵)。是利用外界光源發(fā)出的光來輻照工作物質(zhì)以實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，整個激勵裝置，通常是由氣體放電光源（如氙燈、氪燈）和聚光器組成，這種激勵方式也稱作燈泵浦。②氣體放電激勵。是利用在氣體工作物質(zhì)內(nèi)發(fā)生的氣體放電過程來實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，整個激勵裝置通常由放電電極和放電電源組成。③化學激勵。是利用在工作物質(zhì)內(nèi)部發(fā)生的化學反應(yīng)過程來實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，通常要求有適當?shù)幕瘜W反應(yīng)物和相應(yīng)的引發(fā)措施。④核能激勵。是利用小型核裂變反應(yīng)所產(chǎn)生的裂變碎片、高能粒子或放射線來激勵工作物質(zhì)并實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的。
四、光學共振腔
通常是由具有一定幾何形狀和光學反射特性的兩塊反射鏡按特定的方式組合而成。作用為：①提供光學反饋能力，使受激輻射光子在腔內(nèi)多次往返以形成相干的持續(xù)振蕩。②對腔內(nèi)往返振蕩光束的方向和頻率進行限制，以保證輸出激光具有一定的定向性和單色性。共振腔作用①，是由通常組成腔的兩個反射鏡的幾何形狀（反射面曲率半徑）和相對組合方式所決定；而作用②，則是由給定共振腔型對腔內(nèi)不同行進方向和不同頻率的光，具有不同的選擇性損耗特性所決定的。
激光器的種類是很多的。下面，將分別從激光工作物質(zhì)、激勵方式、運轉(zhuǎn)方式、輸出波長范圍等幾個方面進行分類介紹。
五、工作物質(zhì)
根據(jù)工作物質(zhì)物態(tài)的不同可把所有的激光器分為以下幾大類：①固體激光器（晶體和玻璃），這類激光器所采用的工作物質(zhì)，是通過把能夠產(chǎn)生受激輻射作用的金屬離子摻入晶體或玻璃基質(zhì)中構(gòu)成發(fā)光中心而制成的；②氣體激光器，它們所采用的工作物質(zhì)是氣體，并且根據(jù)氣體中真正產(chǎn)生受激發(fā)射作用之工作粒子性質(zhì)的不同，而進一步區(qū)分為原子氣體激光器、離子氣體激光器、分子氣體激光器、準分子氣體激光器等；③液體激光器，這類激光器所采用的工作物質(zhì)主要包括兩類，一類是有機熒光染料溶液，另一類是含有稀土金屬離子的無機化合物溶液，其中金屬離子（如Nd）起工作粒子作用，而無機化合物液體（如SeOCl2）則起基質(zhì)的作用；④半導體激光器，這類激光器是以一定的半導體材料作工作物質(zhì)而產(chǎn)生受激發(fā)射作用，其原理是通過一定的激勵方式(電注入、光泵或高能電子束注入)，在半導體物質(zhì)的能帶之間或能帶與雜質(zhì)能級之間，通過激發(fā)非平衡載流子而實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，從而產(chǎn)生光的受激發(fā)射作用；⑤自由電子激光器，這是一種特殊類型的新型激光器，工作物質(zhì)為在空間周期變化磁場中高速運動的定向自由電子束，只要改變自由電子束的速度就可產(chǎn)生可調(diào)諧的相干電磁輻射，原則上其相干輻射譜可從X射線波段過渡到微波區(qū)域，因此具有很誘人的前景。
六、激勵方式
�、俟獗檬郊す馄�。指以光泵方式激勵的激光器，包括幾乎是全部的固體激光器和液體激光器，以及少數(shù)氣體激光器和半導體激光器。②電激勵式激光器。大部分氣體激光器均是采用氣體放電（直流放電、交流放電、脈沖放電、電子束注入）方式進行激勵，而一般常見的半導體激光器多是采用結(jié)電流注入方式進行激勵，某些半導體激光器亦可采用高能電子束注入方式激勵。③化學激光器。這是專門指利用化學反應(yīng)釋放的能量對工作物質(zhì)進行激勵的激光器，反希望產(chǎn)生的化學反應(yīng)可分別采用光照引發(fā)、放電引發(fā)、化學引發(fā)。④核泵浦激光器。指專門利用小型核裂變反應(yīng)所釋放出的能量來激勵工作物質(zhì)的一類特種激光器，如核泵浦氦氬激光器等。
七、運轉(zhuǎn)方式
由于激光器所采用的工作物質(zhì)、激勵方式以及應(yīng)用目的的不同，其運轉(zhuǎn)方式和工作狀態(tài)亦相應(yīng)有所不同，從而可區(qū)分為以下幾種主要的類型。
�、龠B續(xù)激光器，其工作特點是工作物質(zhì)的激勵和相應(yīng)的激光輸出，可以在一段較長的時間范圍內(nèi)以連續(xù)方式持續(xù)進行，以連續(xù)光源激勵的固體激光器和以連續(xù)電激勵方式工作的氣體激光器及半導體激光器，均屬此類。由于連續(xù)運轉(zhuǎn)過程中往往不可避免地產(chǎn)生器件的過熱效應(yīng)，因此多數(shù)需采取適當?shù)睦鋮s措施。
�、趩未蚊}沖激光器，對這類激光器而言，工作物質(zhì)的激勵和相應(yīng)的激光發(fā)射，從時間上來說均是一個單次脈沖過程，一般的固體激光器、液體激光器以及某些特殊的氣體激光器，均采用此方式運轉(zhuǎn)，此時器件的熱效應(yīng)可以忽略，故可以不采取特殊的冷卻措施。
�、壑貜�(fù)脈沖激光器，這類器件的特點是其輸出為一系列的重復(fù)激光脈沖，為此，器件可相應(yīng)以重復(fù)脈沖的方式激勵，或以連續(xù)方式進行激勵但以一定方式調(diào)制激光振蕩過程，以獲得重復(fù)脈沖激光輸出，通常亦要求對器件采取有效的冷卻措施。
�、苷{(diào)激光器，這是專門指采用一定的開關(guān)技術(shù)以獲得較高輸出功率的脈沖激光器，其工作原理是在工作物質(zhì)的粒子數(shù)反轉(zhuǎn)狀態(tài)形成后并不使其產(chǎn)生激光振蕩 (開關(guān)處于關(guān)閉狀態(tài))，待粒子數(shù)積累到足夠高的程度后，突然瞬時打開 開關(guān)，從而可在較短的時間內(nèi)（例如10～10秒）形成十分強的激光振蕩和高功率脈沖激光輸出（見技術(shù)'" class=link>激光調(diào) 技術(shù)）。
⑤鎖模激光器，這是一類采用鎖模技術(shù)的特殊類型激光器，其工作特點是由共振腔內(nèi)不同縱向模式之間有確定的相位關(guān)系，因此可獲得一系列在時間上來看是等間隔的激光超短脈沖（脈寬10～10秒）序列，若進一步采用特殊的快速光開關(guān)技術(shù)，還可以從上述脈沖序列中選擇出單一的超短激光脈沖（見激光鎖模技術(shù)）。
⑥單模和穩(wěn)頻激光器，單模激光器是指在采用一定的限模技術(shù)后處于單橫模或單縱模狀態(tài)運轉(zhuǎn)的激光器，穩(wěn)頻激光器是指采用一定的自動控制措施使激光器輸出波長或頻率穩(wěn)定在一定精度范圍內(nèi)的特殊激光器件，在某些情況下，還可以制成既是單模運轉(zhuǎn)又具有頻率自動穩(wěn)定控制能力的特種激光器件（見激光穩(wěn)頻技術(shù)）。
�、呖烧{(diào)諧激光器，在一般情況下，激光器的輸出波長是固定不變的，但采用特殊的調(diào)諧技術(shù)后，使得某些激光器的輸出激光波長，可在一定的范圍內(nèi)連續(xù)可控地發(fā)生變化，這一類激光器稱為可調(diào)諧激光器（見激光調(diào)諧技術(shù)）。
八、波段范圍
根據(jù)輸出激光波長范圍之不同，可將各類激光器區(qū)分為以下幾種。
�、龠h紅外激光器，輸出波長范圍處于25～1000微米之間， 某些分子氣體激光器以及自由電子激光器的激光輸出即落入這一區(qū)域。
�、谥屑t外激光器，指輸出激光波長處于中紅外區(qū)(2.5～25微米)的激光器件，代表者為CO分子氣體激光器(10.6微米)、 CO分子氣體激光器（5～6微米）。
�、劢t外激光器，指輸出激光波長處于近紅外區(qū)（0.75～2.5微米）的激光器件，代表者為摻釹固體激光器（1.06微米）、CaAs半導體二極管激光器(約0.8微米)和某些氣體激光器等。
④可見激光器，指輸出激光波長處于可見光譜區(qū)（4000～7000�；�0.4～0.7微米）的一類激光器件，代表者為紅寶石激光器 （6943埃）、 氦氖激光器（6328埃）、氬離子激光器（4880埃、5145埃）、氪離子激光器（4762埃、5208埃、5682埃、6471埃）以及一些可調(diào)諧染料激光器等。
�、萁贤饧す馄�，其輸出激光波長范圍處于近紫外光譜區(qū)（2000～4000埃），代表者為氮分子激光器(3371埃)氟化氙(XeF)準分子激光器（3511埃、3531埃）、 氟化氪(KrF)準分子激光器(2490埃)以及某些可調(diào)諧染料激光器等。
⑥真空紫外激光器，其輸出激光波長范圍處于真空紫外光譜區(qū)(50～2000埃）代表者為（H）分子激光器 (1644～1098埃)、氙(Xe)準分子激光器（1730埃）等。
⑦X射線激光器， 指輸出波長處于X射線譜區(qū)（0.01～50埃）的激光器系統(tǒng)，軟X 射線已研制成功，但仍處于探索階段。
九、主要用途
激光器是現(xiàn)代激光加工系統(tǒng)中必不可少的核心組件之一。隨著激光加工技術(shù)的發(fā)展，激光器也在不斷向前發(fā)展，出現(xiàn)了許多新型激光器。早期激光加工用激光器主要是大功率CO2氣體激光器和燈泵浦固體YAG激光器。從激光加工技術(shù)的發(fā)展歷史來看，首先出現(xiàn)的激光器是在20世紀70年代中期的封離式CO2激光管，發(fā)展至今，已經(jīng)出現(xiàn)了第五代CO2激光器——擴散冷卻型CO2激光器。從發(fā)展上可以看出，早期的CO2激光器趨向激光功率提高的發(fā)展方向，但當激光功率達到一定要求后，激光器的光束質(zhì)量受到重視，激光器的發(fā)展隨之轉(zhuǎn)移到調(diào)高光束質(zhì)量上。出現(xiàn)的接近衍射極限的擴散冷卻板條式CO2激光器有較好的光束質(zhì)量，已經(jīng)推出就得到了廣泛的應(yīng)用，尤其是在激光切割領(lǐng)域，受到眾多企業(yè)的青睞。
21世紀初，出現(xiàn)了另外一種新型激光器——半導體激光器。與傳統(tǒng)的大功率CO2、YAG固體激光器相比，半導體激光器具有很明顯的技術(shù)優(yōu)勢，如提及小，重量輕、效率高、能耗小、壽命長以及金屬對半導體激光吸收高等優(yōu)點，隨著半導體激光技術(shù)的不斷發(fā)展，以半導體激光器為基礎(chǔ)的其他固體激光器，如光纖激光器、半導體泵浦固體激光器、片狀激光器等的發(fā)展也十分迅速。其中，光纖激光器發(fā)展較快，尤其是稀土摻雜的光纖激光器，應(yīng)在光纖通信、光纖傳感、激光材料處理等領(lǐng)域獲得了廣泛的應(yīng)用。
由于激光器具備的種種突出特點，因而被很快運用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、精密測量和探測、通訊與信息處理、醫(yī)療、軍事等各方面，并在許多領(lǐng)域引起了革命性的突破。激光在軍事上除用于通信、夜視、預(yù)警、測距等方面外，多種激光武器和激光制導武器也已經(jīng)投入實用。
1、激光用作熱源。激光光束細小 ，且?guī)е薮蟮墓β剩缬猛哥R聚焦，可將能量集中到微小的面積上，產(chǎn)生巨大的熱量。比如，人們利用激光集中而極高的能量，可以對各種材料進行加工，能夠做到在一個針頭上鉆200個孔；激光作為一種在生物機體上引起刺激、變異、燒灼、汽化等效應(yīng)的手段，已在醫(yī)療、農(nóng)業(yè)的實際應(yīng)用上取得了良好效果。
2、激光測距。激光作為測距光源，由于方向性好、功率大，可測很遠的距離，且精度很高。
3、激光通信。在通信領(lǐng)域，一條用激光柱傳送信號的光導電纜，可以攜帶相當于2萬根電話銅線所攜帶的信息量。
4、受控核聚空中的應(yīng)用。將激光射到氘與氚混合體中，激光所帶給它們巨大能量，產(chǎn)生高壓與高溫，促使兩種原子核聚合為氦和中子，并同時放出巨大輻射能量。由于激光能量可控制，所以該過程稱為受控核聚變。
今后，隨著人類對激光技術(shù)的進一步研究和發(fā)展，激光器的性能將進一步提升，成本將進一步降低，但是它的應(yīng)用范圍卻還將繼續(xù)擴大，并將發(fā)揮出越來越巨大的作用。 |
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